No dia 6 de março de 1952, Richard David Court veio ao mundo, em Beckenham, condado de Kent, sul da Inglaterra. Filho de pai militar, morou em vários países, como Quênia, Dinamarca, Itália, Iêmen do Sul e Escócia.Embrenhou-se na música cantando Franz Schubert e Lord Benjamin Britten em uma igreja na Alemanha. Foi interno na Tormore School e Sherborne School para, alguns anos depois, ingressar no curso de literatura inglesa na Universidade de Oxford. Com 20 anos, abandonou os estudos para tocar flauta na banda londrina Everyone Involved, com quem gravou o LP-protesto Either/Or junto com outras bandas que contestavam a construção de um viaduto sobre Picadilly Circus, em West End. O LP foi distribuído gratuitamente.
Durante as gravações desse disco Ritchie foi apresentado a um grupo de brasileiros pelo guitarrista Mike Klein. Entre eles estavam Lucinha Turnbull, Rita Lee e Liminha, estes dois últimos dos Mutantes, em visita à capital inglesa para comprar instrumentos. Ficaram amigos e o convite para conhecer o Brasil foi feito.
No final de 1972, Ritchie desembarcou em São Paulo, onde formou a banda Scaladácida com o baterista Azael Rodrigues, o guitarrista Fabio Gasparini e o baixista Sérgio Kaffa. O grupo fez vários shows na cidade e foi sondado pela gravadora Continental. Mas Ritchie ainda não tinha o visto de permanência e o contrato não foi assinado. Scaladácida terminou suas atividades no final de 1973 e Ritchie se mudou para o Rio de Janeiro com sua esposa, a estilista Leda Zuccarelli.
Na capital fluminense, deu aulas de inglês para músicos como Egberto Gismonti e Paulo Moura, e integrou o grupo de jazz-rock Soma (Bruce Henry, baixo; Alírio Lima, percussão; Tomás Improta, piano) como backing vocal e flautista.
Em 1975, reforça os quadros d’A Barca do Sol, grupo então composto por Nando Carneiro (violão, guitarra e vocal), Muri Costa (violão, viola e vocal), Jaques Morelenbaum (celo, violino e vocal), Beto Rezende (viola e percussão) e Alain Pierre (baixo e percussão).
“Em determinado momento, sugeri que eu cantasse em vez de tocar flauta e fui prontamente despedido da banda!”, confessou em seu site oficial.
Ainda em 75, juntou-se à segunda escalação do progressivo Vímana e assumiu, finalmente, os microfones para cantar em inglês. A banda, formada por Lobão (bateria), Luiz Simas (teclados), Lulu Santos (guitarra) e Fernando Gama (baixo), participou do musical A feiticeira, de Marília Pêra, e fez shows no Museu de Arte Moderno, Teatro Galeria e Teatro Thereza Rachel, todos no Rio.
“Fomos convidados para fazer um teste no que seria o primeiro estúdio de 24 canais no Brasil. A fita chegou a ser realizada com um material que daria um LP, e, posteriormente chegaram a ser fabricadas algumas cópias de um compacto simples com uma música em parceria com o Lulu e o Ritchie, chamada ‘Zebra’. Garanto a vocês que era patético... mas foi muito engraçado”, declarou Lobão, que integrou a banda com 17 anos.
O compacto, lançado em 1977 pela Som Livre, trazia “Zebra” e “Masquerade”. No ano seguinte, passaram a tocar como banda de apoio do tecladista suíço Patrick Moraz (Yes, Moody Blues). Insatisfeito, Lulu deixou a banda para seguir carreira-solo. O Vímana segurou o fôlego até 1978, quando encerrou os ensaios de uma vez.
Em 1980, Ritchie recebeu o convite de Jim Capaldi, do Traffic, para regressar a Londres e participar de seu álbum solo, Let the thunder cry, como vocalista e arranjador. No elenco desse disco, figuram o saxofonista Mel Collins (King Crimson), o percussionista Reebop Kwaku-Baah (Traffic) e os bateristas Andy Newmark (John Lennon) e Simon Kirke (Free, Bad Company).,
De volta ao Brasil, em 1982, procurou Bernardo Vilhena, letrista do Vímana, para compor seu primeiro trabalho-solo cantado somente em português. Liminha, naquele momento produtor da Warner, ajudou a gravar em 4 canais a demo de “Menina veneno”. As vendas do compacto simples (CBS), lançado em fevereiro de 1983 com “Menina veneno” e “Baby, meu bem”, ultrapassaram as 500 mil cópias, um marco na história do mercado fonográfico brasileiro.
Porém, o sucesso galopante chegou mesmo com o LP Vôo de coração (Epic/CBS), em junho de 1983. Um milhão e duzentas mil cópias do álbum (“Menina veneno”, “A vida tem dessas coisas”, “Casanova”, “Pelo interfone” e a faixa-título) evaporou das lojas.
Além de Ritchie (voz, Casio MT40 e flauta), o disco contou com os músicos Lulu Santos, Liminha e Steve Hackett (guitarras), Lauro Salazar (piano e sintetizadores), Liminha (baixo), Lobão (bateria), Zé Luis (sax), Chico Batera (percussão) e a turnê de divulgação do álbum circulou por mais de 140 cidades.
Em 1984, ganhou o Troféu Imprensa na categoria Cantor do Ano, prêmio que até então tinha Roberto Carlos como o único vencedor. Nesse ano, lançou E a vida continua (EPIC/CBS), que manteve a parceria com Bernardo Vilhena (“A mulher invisível”, com Steve Hackett), “Insônia” e “O homem e a nuvem”; costurou com Chris Moore (“Gisella”), com os comparsas Lobão (“Bab boy”) e Liminha (“Bons amigos”), este último produtor do álbum, além das autorais “Trabalhar é de lei”, “Mulheres!”, “Só pra o vento” e a faixa-título.
A partir de 1985, interessou pela música eletrônica e à produção de arquivos MIDI de ritmos brasileiros para uso digital. Nesse ano, engatou seu terceiro disco solo, Circular, o último pela CBS.
Em 1986, a música “Transas”, de Nico Resende e de Paulinho Lima, tecladista e empresário de Ritchie, respectivamente, tornou-se tema da novela Roda de fogo, da TV Globo. O compacto foi premiado com o Troféu Villa Lobos, por ter sido o mais vendido do ano.
Já em nova gravadora (Polygram), Ritchie lançou em 1987 o LP Loucura & mágica, que embalsamou o sucesso do ano anterior, “Transas”, e promoveu uma curiosa parceria com Cazuza (“Guerra civil”). No cardápio, “Tudo normal”, “Mentira” e (todas com Bernardo Vilhena, e a última, com a colaboração de Lauro Salazar), “Forças de dentro” (Kiko Zambianchi), “Me gusta la rumba” (Paulinho Lima e Torcuato Mariano) e “Meantime”.
Nos anos seguintes, lançou Pra ficar contigo (1988) e Sexto sentido (1990), todos pela Polygram, mas o sucesso do primeiro álbum, de 1983, passou longe desses.
Segundo Ritchie, um dos fatores que explicam sua queda de popularidade, foi o desentendimento que teve com Leleco Barbosa, filho de Aberlado ‘Chacrinha’ Barbosa, em 1984.
"Não quis fazer um dos shows que os artistas que apareciam no programa do Chacrinha faziam pelo subúrbio do Rio. O Leleco me baniu do programa por seis anos. O pai dele gostava de mim, mas ele foi um crápula. Senti que era carta marcada para sair de cena. Incomodou muito o fato de um estrangeiro ser eleito cantor do ano. Estavam começando a falar que o Ritchie vendia mais discos do que o Roberto Carlos. Com o Plano Collor decidi sair mesmo", declarou ao Jornal da Tarde em 2002.
Mesmo com a carreira-solo pendurada, Ritchie integrou a banda Tigres de Bengala, ao lado de Cláudio Zoli, Vinícius Cantuária, Mu & Dadi (A Cor do Som) e Billi Forghieri (Blitz). O combinado lançou um álbum homônimo em 1993, pela Polygram.
Cada vez mais interessado por computadores e menos à vontade com a indústria musical no país, Ritchie se tornou websound designer e assinou a criação e a implantação de softwares de áudio em sites como o da Usina do Som, o do portal Yahoo! e o da página do poeta Carlos Drummond de Andrade.
Mas, em 2002, 12 anos após sua última investida solo no universo fonográfico, Ritchie aceitou o convite do jovem produtor Rafael Ramos (João Donato, Ultraje a Rigor, Los Hermanos) para fazer um novo álbum.
Ao contrário de outros artistas oitentistas que reapereceram no início de 2000 com regravações dessa época, Ritchie apostou no ineditismo. O álbum Auto-fidelidade (Deck Disc) revelou parcerias com Erasmo Carlos, Bernardo Vilhena, Nelson Motta, Ronaldo Bastos e Alvin L.. São 14 faixas (5 cantadas em inglês) em que a crença pop do artista se mostrou intacta, apesar da instrumentação e dos arranjos revelarem a evolução estética pela qual Ricthie passou.
Vôo de Coração (1983)
01 No Olhar
02 A Vida Tem Dessas Coisas
03 Vôo De Coração
04 Casanova
05 Menina Veneno
06 Preço Do Prazer
07 Pelo Interfone
08 A Carta (The Letter)
09 Parabéns Pra Você
10 Tudo Que Eu Quero (Tranquilo)
...E A Vida Continua (1984)
01 A Mulher Invisível
02 Bons Amigos
03 Insônia
04 Bad Boy
05 Gisella
06 Trabalhar é de Lei
07 Mulheres
08 Só Pra o Vento
09 E A Vida Continua
10 O Homem e a Nuvem
Circular (1985)
01 Telenotícias
02 O Trem Vai
03 Um, Dois, Três e Já
04 O Nome do Amor
05 Nesse Avião
06 Ela Me Descartou
07 Overdose
08 Coisas do Coração
09 Favela Music
10 Nenhum Lugar
Loucura e Mágica (1987)
01 Tudo Normal
02 Me Gusta La Rumba
03 Loucura e Mágica
04 Mariana
05 Transas
06 Guerra Civil
07 Mentira
08 Forças de Dentro
09 Meantime
Pra Ficar Contigo (1988)
01 Pra Vale
02 Pra Ficar Contigo
03 Déjà Vu
04 Horizonte Perdido
05 A Sombra Da Partida
06 A Vida Não Espera
07 Olhos De Video Tape
08 Temporal
09 Black Magic Woman
10 O Eterno Verão
Sexto Sentido (1990)
01 Relógios
02 Mais Você
03 Eu e o Meu Radio (Guerra dos Mundos)
04 Longe com Você
05 Deixa Brilhar
06 No Man's Land
07 Obsessão
08 A Perdida Ilusão
09 Ponta-Cabeça
10 Ondas, Sombras e Sonhos
Auto-Fidelidade (2000)
01 Auto-Fidelidade
02 Sede de Viver
03 Antes Que o amor Acabe
04 Lágrimas Demais
05 Lua, Lua
06 Shadowland
07 Ninguém Sabe Oque Eu Sei
08 Jardins de Guerra
09 And We Fall
10 Um Lugar ao Sol
11 Onde Que Eu Errei
12 Radar Radar
13 Give It All back
14 Running For Our Lives
01. Telenotícias
02. Menina Veneno
03. E A Vida Continua
04. Nesse Avião
05. Casanova
06. Pelo Interfone
07. A Mulher Invisível
08. Bons Amigos
09. Só Pra o Vento
10. A Vida Tem Dessas Coisas
11. Insônia
12. Coisas do Coração
13. Baby Meu Bem (Te Amo)
14. Bad Boy
